Vous aimez votre métier, mais les journées vous laissent une fatigue croissante. Vous savez pourquoi votre mission compte, tout en manquant de moyens pour la réaliser correctement. Ou vous disposez de bonnes conditions de travail, mais vous ne vous reconnaissez plus dans ce que vous faites.
Derrière ces expériences, les difficultés ne sont pas les mêmes. Les éclairer demande de relier les conditions de travail, le sens que vous donnez à votre activité et ce que vous vivez dans les autres dimensions de votre vie.
La Gestalt-thérapie considère la personne dans sa relation avec son environnement. Pour comprendre une difficulté au travail, elle explore ensemble ce que vous éprouvez, vos façons de réagir et les conditions dans lesquelles cette difficulté apparaît.
La santé mentale dépasse l'absence de trouble
L'Organisation mondiale de la santé définit la santé mentale comme un état de bien-être psychique qui permet de traverser les tensions de l'existence, de s'épanouir, d'apprendre, de travailler et de contribuer à la vie collective. Elle ne se résume donc pas à l'absence de trouble : elle concerne aussi notre manière de vivre, d'entrer en relation et de prendre part à ce qui nous entoure.
La santé mentale dépend de multiples facteurs : notre histoire, notre santé physique, nos relations, nos conditions matérielles et les environnements dans lesquels nous vivons et travaillons. Ces facteurs interagissent.
Parler de santé mentale au travail, c'est donc considérer les effets de l'activité et de son organisation sur les personnes, tout en tenant compte des autres dimensions de notre vie. Une inquiétude financière, des responsabilités familiales ou une difficulté relationnelle peuvent modifier les ressources avec lesquelles nous abordons notre activité professionnelle. Ce que nous vivons au travail peut également affecter notre santé, nos relations et notre disponibilité pour les autres dimensions de notre vie.
Préserver la santé mentale ne peut donc reposer sur la seule volonté ni sur les seules ressources individuelles. La sécurité des conditions de vie, la qualité des liens et la possibilité de trouver de l'aide lorsque l'on en a besoin contribuent à la préserver. Au travail, cela engage aussi l'organisation : les moyens disponibles, les marges de manœuvre et la possibilité de discuter des difficultés.
La Gestalt-thérapie envisage la santé comme un équilibre dynamique entre la personne et son environnement. Cet équilibre se construit dans la possibilité de reconnaître ses besoins, de choisir, d'agir et de recevoir du soutien. Il dépend aussi de ce que l'environnement permet : une demande peut-elle être entendue ? Une difficulté peut-elle être partagée ? Les conditions peuvent-elles évoluer ?
Prendre soin de sa santé mentale concerne ainsi chacun, y compris en l'absence de diagnostic : reconnaître ce qui nous soutient et ce qui nous met à l'épreuve permet de chercher des réponses, pour soi et dans son environnement.
Le travail, espace d'expression et de création
Le travail peut apporter une sécurité matérielle, des relations et un sentiment d'accomplissement. Il participe aussi à notre construction identitaire : nous nous reconnaissons dans ce que nous savons faire et dans la contribution que nous apportons.
Cela se vit dans l'expérience quotidienne : résoudre un problème avec une collègue, imaginer une nouvelle façon de faire, transmettre un savoir-faire, constater l'utilité de son travail ou recevoir une reconnaissance précise. On peut y éprouver sa compétence et y trouver une place dans un collectif.
Le sens peut venir de l'utilité d'une mission ou de la qualité d'un geste professionnel. Il peut se trouver dans un projet partagé, dans l'accord entre ce que l'on fait et ses valeurs. Il ne suppose pas nécessairement une vocation. Un emploi qui assure un revenu et laisse de la place à la vie familiale ou à d'autres engagements peut correspondre à un choix qui a du sens pour soi.
Ce qui donne du sens peut également évoluer. Un métier qui répondait à vos aspirations il y a quelques années peut vous intéresser autrement aujourd'hui. Ce changement mérite d'être exploré : qu'avez-vous encore plaisir à faire ? À quoi êtes-vous attaché·e ? Qu'est-ce qui vous manque désormais ?
Reconnaître ce qui donne du sens à son activité aide à préciser ce que l'on souhaite préserver ou développer.
Le sens et les moyens : deux repères pour comprendre ce qui se joue
L'attachement à une mission peut soutenir l'engagement, mais il ne remplace ni le temps, ni les effectifs, ni le matériel nécessaires pour l'exercer. Le sens ne rend pas une charge excessive acceptable et ne résout pas des priorités incompatibles.
Imaginons une professionnelle qui apprécie la relation avec ses clients. Son métier garde du sens pour elle, mais les délais imposés ne lui permettent plus de répondre avec le soin qu'elle souhaite apporter. Ce qui la met en difficulté n'est pas un manque de motivation : c'est l'écart entre la qualité du travail à laquelle elle tient et celle qu'elle peut effectivement réaliser.
Cet écart relève de ce que l'on appelle la qualité empêchée : savoir ce qu'exigerait un travail bien fait, sans pouvoir le réaliser dans les conditions présentes. Il peut devenir éprouvant lorsque les contraintes se répètent et qu'il est impossible d'en discuter.
Pour comprendre ce qui pèse, les exigences sont à rapprocher des moyens disponibles. Un même volume de travail peut être vécu différemment selon les délais ou l'autonomie dont on dispose. Pouvoir obtenir de l'aide et savoir quelle priorité retenir changent aussi la situation.
Revenir au travail réel permet de préciser le problème. « Je n'y arrive plus » peut devenir : « Trois demandes prioritaires arrivent en même temps, sans arbitrage sur les délais. » On peut alors discuter du travail à réaliser et des décisions à prendre.
Il arrive aussi que les moyens soient suffisants et les relations satisfaisantes, mais que l'on ne se reconnaisse plus dans son activité. Les aspirations ont peut-être changé. On souhaite apprendre, contribuer à un autre projet ou exercer autrement son métier.
Trouver du sens dans son travail et disposer des moyens de bien le faire sont deux questions distinctes. Les examiner ensemble aide à situer les changements nécessaires : dans l'organisation du travail, dans l'orientation professionnelle, ou dans les deux.
Repérer les signes, trouver des appuis
Une dégradation de la santé mentale ne se présente pas toujours sous la forme d'un problème clairement identifié. Elle peut se manifester par des changements physiques, psychiques ou cognitifs que l'on ne relie pas immédiatement à ce que l'on vit au travail. L'exposition aux risques psychosociaux peut contribuer à ces manifestations, sans en être nécessairement la seule cause.
Une fatigue importante, un sommeil perturbé, des maux de tête, des douleurs musculaires ou des troubles digestifs peuvent apparaître. La souffrance peut se traduire par de l'angoisse ou une irritabilité accrue. Elle peut aussi affecter les capacités de concentration, de mémorisation et de décision.
Certaines situations de stress professionnel chronique peuvent conduire à un burnout, marqué par un épuisement émotionnel, une mise à distance du travail et une diminution du sentiment d'efficacité professionnelle.
Ces manifestations peuvent retentir sur l'ensemble de la vie quotidienne. Elles ne permettent pas, à elles seules, d'identifier leur cause, de conclure à un burnout ou de poser un diagnostic. Mais elles méritent d'être prises au sérieux, même lorsque l'on continue à assurer ses missions.
Leur durée, leur répétition et leurs effets donnent des repères. Apparaissent-elles dans certaines situations professionnelles ? Se poursuivent-elles en dehors du travail ? Les moments de repos permettent-ils encore de récupérer ?
Dans une approche gestaltiste, ce vécu est à relier à la situation dans laquelle il apparaît. Une angoisse avant une réunion, par exemple, peut être explorée à partir de ce que vous anticipez, de vos expériences précédentes et de la place que vous pensez pouvoir prendre dans les échanges. Il ne s'agit ni de donner une signification prédéfinie à ce que vous ressentez, ni de ramener votre souffrance à votre seule manière de réagir.
Les changements dans l'environnement comptent aussi. Un départ non remplacé, une nouvelle responsabilité, des consignes contradictoires ou la disparition d'un soutien peuvent modifier la manière dont vous vivez une activité jusque-là satisfaisante.
Lorsque la souffrance persiste, s'intensifie ou perturbe la vie quotidienne, il est important de s'en occuper. Dans l'organisation, des espaces de dialogue et de régulation peuvent permettre de traiter les problèmes de travail. Les interlocuteurs de la santé au travail peuvent être sollicités. Un médecin peut évaluer les besoins de soins. Un accompagnement en psychothérapie ou en coaching peut également avoir sa place. Ces ressources ont des fonctions différentes et peuvent se compléter selon la situation.
Le coût de la suradaptation
Prendre en charge une tâche qui ne relève pas de ses responsabilités, prolonger régulièrement ses journées de travail ou éviter de contester une demande peut avoir permis de soutenir une équipe, de préserver une relation ou de conserver une place reconnue.
Lorsque ces façons d'agir se maintiennent malgré des signes de souffrance physique ou psychique, comprendre ce qui les soutient aide à envisager un changement. Que risquerait-on de perdre en faisant autrement ? La reconnaissance de sa hiérarchie, sa place dans l'équipe, une relation à laquelle on tient ? Ces craintes peuvent rendre difficile le fait de refuser une demande, de poser une limite ou de demander de l'aide. Les contraintes de l'organisation peuvent aussi limiter les possibilités d'ajustement.
La Gestalt invite à comprendre ce que ces façons d'agir permettent encore de préserver, tout en reconnaissant ce qu'elles coûtent aujourd'hui. Cette attention précède la recherche de changements.
Le terme de suradaptation peut décrire cette manière de satisfaire les attentes en faisant passer durablement ses propres besoins au second plan. Il s'agit d'un repère de compréhension, pas d'un diagnostic.
À partir de cette compréhension, il devient possible d'expérimenter d'autres façons d'agir, plus ajustées à ses besoins et à la situation. C'est ce que la Gestalt appelle l'ajustement créateur : une réponse nouvelle qui se construit dans la rencontre avec son environnement, en tenant compte des possibilités et des contraintes réelles.
L'enjeu est de retrouver un espace de choix.
Retrouver des marges de manœuvre et prendre position
Lorsque les contraintes sont identifiées, un travail individuel peut aider à distinguer ce qui dépend de soi, ce sur quoi on peut exercer une influence et ce qui relève d'une décision de l'organisation. Cette distinction permet de mieux orienter ses efforts et de reconnaître ce que l'on ne peut pas résoudre seul·e.
Prenons le cas d'une responsable qui assume les tâches de deux postes vacants. Ses journées s'allongent et certaines de ses propres missions passent au second plan. Elle sait que le manque de personnel appelle une décision de sa hiérarchie, mais continue à compenser sans parvenir à demander un arbitrage.
En accompagnement, nous pouvons explorer ce qui rend cette démarche difficile : la crainte de décevoir, le sentiment d'abandonner son équipe, les conséquences qu'elle anticipe si elle cesse de tout prendre en charge. Examiner ce qu'elle éprouve et ce qu'elle redoute aide à comprendre jusqu'où elle se sent tenue de s'engager. Elle peut aussi reconnaître ce dont elle a besoin et sur qui elle peut s'appuyer pour prendre position.
Ce travail permet aussi de préparer la rencontre avec sa hiérarchie. En précisant les tâches supplémentaires, le temps qu'elles demandent et les missions qu'elle ne peut plus assurer, elle peut formuler une demande concrète : quelles activités maintenir, lesquelles reporter, et avec quels moyens ? Il s'agit de pouvoir exprimer sa position, entendre la réponse de l'autre et examiner la suite à lui donner. La qualité de sa demande ne garantit pas qu'un arbitrage lui sera accordé ; elle peut toutefois l'aider à rendre visible ce qu'elle assumait jusque-là seule et à solliciter les interlocuteurs concernés.
Prendre soin de la santé mentale au travail engage à la fois les personnes et les organisations : reconnaître ses besoins et retrouver des marges de manœuvre, mais aussi agir collectivement sur les moyens, les priorités et les conditions de travail.
Un équilibre à faire vivre
L'équilibre qui soutient notre santé mentale n'est jamais acquis une fois pour toutes. Nos besoins évoluent, comme nos relations et les conditions dans lesquelles nous travaillons. Ce qui nous convenait à une étape de notre vie peut devenir éprouvant à une autre. Parce que le travail engage aussi notre identité et nos valeurs, ce qui s'y joue peut nous toucher profondément.
Prendre soin de notre santé mentale demande donc de rester attentif à ce que nous vivons et à ce qui change dans notre environnement. Il s'agit de discerner ce que nous souhaitons préserver et ce qui nécessite des changements, dans notre manière de nous engager comme dans l'organisation du travail.
Dans votre travail aujourd'hui, que souhaitez-vous préserver, et qu'est-ce qui aurait besoin de changer pour votre équilibre ?
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Sources et références
Santé mentale et travail. Organisation mondiale de la santé : Santé mentale et La santé mentale au travail.
Risques psychosociaux et effets sur la santé. INRS : Risques psychosociaux : ce qu'il faut retenir, Facteurs de risque, Stress au travail : effets sur la santé et Burnout : ce qu'il faut retenir.
Cadre gestaltiste. Chantal Masquelier-Savatier, La Gestalt-thérapie. Une démarche novatrice.
